孟子的思想主要体现在《孟子》一书中。“直”字在《孟子》中一共出现14次，多取“正直”“正义”“坦率”之意，主要涉及做人的道德操守、做事的道德底线、做官的价值准则。孟子的这一思想与他的性善说和仁政王道思想交相辉映，也体现了他敢于担当、不平则鸣与从不枉道事人的性格。
“直”是一种“坦率”
不管是做人做事，还是为官为政，都需要一份“坦率”。没有“坦率”，便会流入相互奉承，巧言令色。没有“坦率”，则会丧失君子“周而不比”之性格，而流入小人“比而不周”的结党营私。没有“坦率”，便会只知胁肩谄笑、察言观色，而丧失自己的一份本真。没有“坦率”，便不会“务实”，只会“误事”，往往会将工作和事业流于表面的浮华，而不会鞭辟入里地认清事实的真相。
孟子在《滕文公上》中说：“不直，则道不见；我且直之。”意思是，如果不坦率，不说直话，真理就表现不出，我姑且坦率地说说直话吧。这句话的“直”字，讲的就是“坦率”。孟子正是凭借着这样一份“坦率”，游说诸侯，“道性善”“距邪说”，从不虚与委蛇，为讨好诸侯而枉道事人。并且说出“说大人则藐之，勿视其巍巍然”，以此来警励自己要敢于说真话，讲正道。否则，便会成为“媚世”的“乡愿”，只会人云亦云而无道德底线。
习近平说：“古人曰：‘不受虚言，不听浮术，不采华名，不兴伪事。’这也可以说是求真务实的一个基本要求。务实之人，一般都是愿听真话、敢讲真话、勇于负责、善抓落实之人。领导干部就要做这样的务实之人。”所以，不管你想要成为一个怎样的人，想干一番怎样的事业，都要有一份“坦率”的豪情和心志。否则便会被“虚言”“浮术”“华名”“伪事”所缚，从“想做事”到“不想做事”，乃至发展为“不敢做事”的可悲境地，终究会一事无成。
“直”是一种“担当”
孟子的“直”还表现为做人、做事、做官的一种“担当”力。有人问孟子：“何谓浩然之气？”，孟子回答：“其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。”（《公孙丑上》）孟子认为“浩然之气”是最广大，最刚强不屈的一种气，要用“直”（正直、公正、坦率）的方式去培养它，一点也不能加以伤害，它就会盈满整个天地之间，无所不在，与宇宙同流。孟子正是用这样一种“直”的方式去培养他自己最珍重的一种人格品质——“浩然之气”。孟子以“直”养“浩然之气”并不是为之娱乐，而是为了“正人心，息邪说，距诐行，放淫辞”，从而“闲先圣之道，距杨墨，放淫辞，邪说者不得作”。（《滕文公下》）
孟子所处的战国时代，战事纷纭。诸侯之间为攻城略地，无所不用其极，杀人“盈城盈野”。而且“处士横议”“放辟邪侈”之行、杨朱墨翟之言泛滥于天下。假如孟子没有“担当”力，那他怎么会有如此“距邪说”的豪情壮志呢？假如孟子没有“担当”力，那他怎么能够道出“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的大丈夫性格呢？假如孟子没有“担当”力，那他怎么能够发出“民贵君轻”的时代最强音呢？
如果没有“担当”力，一个人在做人、做事时便会瞻前顾后、畏首畏尾、得过且过、碌碌无为，终将会一事无成，那就更谈不上要做一个为人民服务的好官，为人民造福了。习近平强调：“坚持原则、敢于担当是党的干部必须具备的基本素质。‘为官避事平生耻’，担当大小，体现着干部的胸怀、勇气、格调，有多大担当才能干多大事业。”做人、做事、做官要想做出一番事业，就要胸怀宽广，勇气十足，格调宏大以此来培养自身的“担当”能力。否则，便只会望洋兴叹，怨天尤人。
“直”是一种“自律”
孟子的“直”亦可理解为一种“自律”的人格砥砺。孟子讲：“枉己者，未有能直人者也。”（《滕文公下》）意思是，自己不正直的人，从来没有能够使别人正直的。所以，无论做人做事，还是为政为官，都要先学会自警自励、修身立德、洁身自好与慎独慎微。从而打牢做人根基，树立做事原则，夯实为官基石。
“三严三实”中的“三严”为：严以修身、严以用权、严以律己，无不是对个人“自律”的要求。“天下之本在国，国之本在家，家之本在身。”（《离娄上》）所以，“身”——自律修身，便是治家、安邦与平天下的基础。要靠“自律”来坚定自己的理想信念，坚持正确的价值方向，遵守鲜明的人格原则。在实践中做到“立言”与“立行”的统一，“做人”与“做官”的统一，“理想”与“信念”的统一。
习近平强调：“每一位领导干部都要清醒地认识到这一点，时刻以‘君子检身，常若有过’的谦诚态度，常修为政之德，常思贪欲之害，常怀律己之心。”在这个物质充裕的时代，我们难免会面对各种诱惑以及自身所生起的各种欲望。如果没有过硬的“自律”能力和定力去“常修为政之德，常思贪欲之害，常怀律己之心”，就会被社会中纸醉金迷、灯红酒绿、食前万丈、肥马轻裘等不良风气和恶劣作风所迷惑甚至吞噬，从而迷失信仰方向，丧失人格底线，丢失做人尊严。
广大领导干部应深刻体会《孟子》当中“直”字的内涵和意义，宁在直中取、不向曲中求，以此来培养“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”做人的志气，“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”做事的气节，筑牢“说老实话、办老实事，为民务实清廉”的做官底线。
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“直”在《说文》中的解释为：直，正见也。可见，“直”的本义为正视，正见。似有看一样东西并不回避之意，表示人类的一种行为动作。随着文字的发展变化，“直”的意义变得丰富起来，并发展出许多的引申义。例如在“正直为正，正曲为直”（《左传·襄公七年》）、“师直为壮，曲为老”（《左传·僖公二十八年》）中，“直”字已由原来单纯的外在行为动作之意转变为描述人的内在心理状况、行为准则以及道德操守之意。在《尚书》的四德——直、宽、刚、简（《尧典》）、九德——宽、柔、愿、乱、扰、直、简、刚、强（《皋陶谟》）、三德——正直、刚克、柔克（《洪范》）中，“直”字更是作为一种道德品质和行为规范被提出。■
