周恩来与张澜相识在1938年。

　　这年4月，国民党政府为抗日设立一民意咨询机构叫国民参政会。7月，第一次会议在汉口开幕。张澜、周恩来都是参政员。会议期间，周恩来经吴玉章引介与张澜认识。第一面周恩来即对这位清肃刚正、威而不猛、德高望重的前辈肃然起敬。张澜时年六十有六，周恩来正届不惑之年，结成忘年交。

　　那次会面时，周恩来鉴于张澜在西南之威望，殷切期望他广为团结西南军政各界人士于抗日民族统一战线大旗下，协助中共在大后方开展统战工作。张澜一口答应。周恩来随即告诉张澜，指定八路军驻渝办事处主任周怡(后周怡病故，由徐冰接替)和中共川康特委书记罗世文与他联系。

　　1941年皖南事变期间，周恩来差不多天天去“特园”(张澜老友鲜英公馆，张澜应邀住此)。他有时在张澜卧室内商谈良久，有时跟张澜说几句话就走了。两人在交往中建立了深厚感情，互相关切。有一次，周恩来去特园时张澜还在午睡，周恩来对张澜通讯员张楣光频频摇手,不让去叫醒，自己则独自一人在大客厅里坐等。张澜醒来听说周恩来来了，责备张楣光道：“周先生来了为什么不叫醒我?”这期间，两人书信往来亦密，张澜常叫张楣光送信到曾家岩50号“周公馆”(八路军驻渝办事处，也是周恩来住所)。有时，周恩来当即取信笺写几句叫张楣光带回。周公馆和特园周围均有特务监视，但两人都处之泰然。

　　当时国民党方面严密封锁皖南事变消息，新华日报印了一批《新四军皖南部队惨被围歼真相》等类传单和小册子。周恩来派人送来特园，张澜照单全收，并即分发开去，影响扩大到四面八方。

　　1941年民盟成立之初，主席是黄炎培，黄不久即辞职。张澜是在梁漱溟力荐和周恩来协助商请下才出任主席的。张澜担任主席直至1955年83岁逝世为止，凡14年。

　　1942年初，周恩来与四川军界首脑人物刘文辉的头次会面是在重庆机房街吴晋航(四川和成银行董事长，张澜好友)家。这次会面是张澜撮合的。

　　重庆谈判期间，周恩来经常将谈判情况传达给张澜等民盟人士。此时阎锡山秉承蒋介石旨意，发动了上党战役。周恩来将消息告诉了张澜等人。张澜愤然大怒，立即出面邀约国共双方谈判代表到特园。他当面质问国民党代表张群说：“阎锡山为啥不给蒋先生(蒋介石)留一点面子?重庆在谈，山西在打，这不贻笑于天下吗?蒋先生不感到难堪吗?”张群闻后，久不能对，赔着笑脸说道：“表老(张澜字表方，人咸以此尊称之),这件事是阎锡山的个人行动，我们事先都未有所闻。”张澜劝责道：“补牢未晚，切不可再!今后务必保证不再发生类似事件!”张群素来敬重这位乡里前辈，默然未再作声。接着,语及和谈近况。周恩来表示：“我们是苟能求全，不惜委屈!”气度恢宏，神情恳切。张澜听后很动感情，要张群在蒋介石面前着力进谏。张群诺诺连声而退。

　　旧政协期间，周恩来与张澜相互约定：凡遇重大问题，事先交换意见，统一认识，采取同一步调。

　　1946年10月蒋介石悍然下令定于11月在南京召开“国大”。蒋欲孤立中共，竭力拉拢民盟参加。时民盟内部对参加与否亦有分歧，在此紧要关头，是月12日清晨周恩来赶到兰家庄民盟总部，提醒黄炎培和周新民(民盟中央委员，民盟原秘书长梁漱溟辞职后实际担负秘书长工作)等民盟领导人说：“民盟是否参加国大的问题，你们最好向张澜主席(时在重庆)请示一下。”周新民当即打长途电话到重庆向张澜请示。张澜答话只一句：“决不能交名单啊!”简短有力，坚定干脆。张澜声若洪钟，电话筒里传出的音量也大，周恩来在旁听见了，不禁脸上漾出一丝微笑。民盟总部立即作出了不参加“国大”的最终决定。这样，倒过来反孤立了蒋介石。事后周恩来说：“民盟不参加‘国大’，‘国大’就臭了!”张澜遇大事，能当机立断，不然，民盟参加了“国大”，政治生命也就完了。

　　1949年5月，张澜、罗隆基被蒋介石下令逮捕，羁押于上海虹桥疗养院(今徐汇区中心医院)。周恩来得悉后指示上海地下党全力营救。地下党历经曲折艰险终于在人民解放军攻进上海的同一天夜里将他俩救出。不久，中共中央召请张、罗两位北上。周恩来在北平火车站迎接张澜时，紧握着张澜的手,频频摇动，热诚慰问道：“表老，您好，您为我们担了风险，感谢您!”第二天，周恩来又去北京饭店看望张澜。7月下旬，周恩来安排张澜住进颐和园听鹂馆旁一所房屋调养、避暑。

　　1950年年底，四川南充解放，胡耀邦派专人去南充慰问张澜夫人刘慧征并动员她迁来北京。张澜一见夫人就告诉她：“周总理听说你要来，吩咐政府安排好的宿舍，找了几处很大、很阔绰的房子，我都嫌宽了，没要，要了现在这幢屋子——复兴门内嘉祥里一有现代化设备的中式四合院。我看也够住了。另外，分配来的保姆我退回去了。你过去在家劳动，现在还要劳动，家务事自己做。”刘氏夫人点头微笑，只连说了两个“好”字。

　　张澜在北京的最后几年里，周恩来是经常来看望他的。每遇国家有大事，周恩来必来与他商谈。

　　张澜80大寿时，周恩来亲临上寿。1955年1月，张澜患重度动脉硬化症和肺炎住进北京医院。病危期间，周恩来亲来探望。张澜此时说话已很困难，挣扎着对周恩来说：“希望早日解放台湾。”张澜逝世，周恩来等亲自执绋送达八宝山革命公墓隆重安葬。

　　慎始慎终，此之谓革命友谊!