谈到道家文化，要么说老庄，要么说庄老，似乎二者本是一体。实际上，两人的差别还是很大的。

　　简单来说，老子关注天下，庄子关注个人;老子是救世哲学，庄子是心性哲学;老子希望建设文明的社会，庄子希望树立自由的心灵。

　　老庄之不同，从文本上也能至少发现三处：

　　首先，拯救社会还是拯救个人?

　　老子撰写《道德经》着力于拯救社会，认为明白天道的人越多越好。所以，老子说：“修之于身，其德乃真。修之于家，其德乃余。修之于乡，其德乃长。修之于邦，其德乃丰。修之于天下，其德乃普。”

　　庄子观点相反。他认为，劳心费力地拯救天下甚至不惜生命，是不划算的。天道的最大价值在于修养个人的心灵，用于拯救邦国是不重要的部分。

　　其次，约束管理者还是成就个人?

　　老子对王侯说法，要义是约束他们的欲望，包括享受的欲望和作为的欲望;庄子的关注重点则是成就个人的心灵自由。

　　老子的十二字箴言“生而不有，为而不恃，长而不宰”，意思是说统治者开创时代，但天下是百姓所有;统治者为天下操劳，但社会成果由百姓享受;统治者在管理层级上高于百姓，但不得插手百姓的作为。

　　庄子却是这样引用的：“明王之治，功盖天下而似不自已，化贷万物而民弗恃，有莫举名，使物自喜。”意思就变成了百姓发挥自己的自由，不要依靠管理者。

　　可见，老子强调管理者约束自己，庄子侧重讲老百姓发挥自己。

　　最后，政治哲学还是人生哲学?

　　揭去庄子的遮蔽和掩盖可以发现，老子几乎纯粹在讲政治哲学，在讲天下治理之道;而庄子主要讲人生哲学，讲个人的心灵自由。这种思想的差异，甚至影响到了《道德经》的文本。

　　老子第二十五章中的“故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一也”，出现两个“王”字。这正是老子政治哲学的显著体现。但经文至少在唐以后，常被篡改为两个“人”字。这样，政治哲学的特色就涂抹上人生哲学的色彩了。最先作出这一修改的人不一定是庄子，但一定是受庄子思想的影响。

　　老庄思想为什么会有如此差异?主要是他们所处的时代及社会地位造成的。老子生在春秋末年，虽然天下已躁动不安、礼崩乐坏，但还没有坏到极点，似乎还能够纠正。加之老子是天子的近臣，负有出谋划策的责任，因此撰写《道德经》，孜孜以求于怎样拯救天下，使天下乱而归治、曲而归正。

　　庄子身处战国时期，天下已乱到极点、不可收拾。加之庄子不过是一个楚国的没落贵族、边鄙小隶，因此彻底放弃了拯救天下的企图，只求个人的长生与心灵自由。由此，开创了影响后世2000多年的人生哲学，对接引佛学落地也产生了重要作用。

　　后世中国人之所以习惯于庄子对老子的诠释，原因是自秦以来中国跌入漫长的集权体制，天下士人再无先秦的自由，因此天然地成为庄子的拥趸。事实上，老子不是“玄而又玄”的老子。其社会理想主要有两点：一是小国寡民;二是不相往来。即，理想的社会应立足于两点：一个是地方自治，一个是依法交往。

　　总之，只有把老子从庄子的遮蔽中解放出来，才能真正理解老子的思想，才能把老子的思想加以落实并造福于时代。