宋朝开国之君宋太祖，由一个普通军官凭借军功一跃成为高级将领，最终用文气塑造了一个新的王朝。陈寅恪说：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”宋太祖缔造了一个文化极大繁荣的王朝，正如《宋史·文苑传序》中说：“宋之尚文，端本乎此。”他能够克服鲁莽急躁的个人缺点，在开创新王朝过程中，对文人的重视、对文化的倡导、对文气的营造，使得他成为一代明主。

　　宋太祖礼敬先圣贤哲。他亲自撰写孔孟颂赞，导引臣子撰写其他先贤词赞。他所撰《宣圣赞》中说：“王泽不衰，文武将坠。尼父挺生，河海标异。祖述尧舜，有德无位。哲人其萎，凤鸟不至。”他下诏，凡中举者，均应到国子监拜谒孔子;拨款增修国子监学舍，派人管理国子监，招选名家讲学;特派内侍代表他给太学生赐酒菜，以示隆宠;在供奉孔子的文宣王庙门外立十六戟以示尊重。

　　宋太祖还没有称帝之前，在追随后周世宗征战的时候，努力搜寻当地书籍数千卷，从中学知识、广见闻、增智虑。等到他当了皇帝后，更加勤勉用功地读书，经常派人到史官处去借书来看。他还非常注重从各地进行搜罗和收藏书籍工作。平蜀后，得书13000卷，平江南后，得书20000卷。公元966年，他颁布诏令，征集民间藏书，并予以赏赐。通过征集民间藏书，迅速丰富了国家藏书，为之后编撰大型类书、传承中华文化奠定了基础。宋太祖非常关注史书编撰工作。公元974年，薛居正将新修的150卷《五代史》呈给宋太祖披阅。宋太祖非常喜爱，第二天，他就对《五代史》给出自己的心得：“昨观新史见梁太祖暴乱丑秽之迹，乃至如此，宜其旋被贼虐也。”他还经常劝导文臣武将和皇亲国戚去读书。宋太祖对近臣说：“今之武臣欲尽令读书，贵知为治之道。”对宋太祖这个意思体会得非常透彻的是北宋名臣李沆，他说：“昔光武中兴，不责功臣以吏事，及天下已定，数引公卿郎将讲论经义，夜分乃罢。盖创业致治，自有次第。今太祖欲令武臣读书，可谓有意于治矣。”宋太祖告诫股肱之臣赵普：“卿苦不读书，今学臣角立，隽轨高驾，卿得无愧乎?”不爱学习的赵普开始注意研习古书，最终做到手不释卷。宋太祖一手栽培了爱将马全义的儿子马知节，马知节能够“折节读书”，成为文武全才，离不开宋太祖的塑造。

　　宋太祖尊崇儒学的同时，又提倡经世致用精神，运用读书中获得的体验更好地服务现实。宋进士吕中评价宋太祖说：“创业之君，后世所视以为轨范也;宫闱之地，四方所视以为仪刑也。一人之奢俭者虽微，而关乎千万世者为甚大;致谨于服色者虽小，而关乎千万里者为甚远。”当吴越王钱俶自献封疆于宋时，曾向宋太祖进献一条犀牛皮宝带，宋太祖看过后说自己有三条带与此不同：“汴河一条，惠民河一条，五丈河一条。”钱俶听后非常惭愧。

　　《宋史》评价宋太祖崇文气所取得的巨大成就：“考论声明文物之治，道德仁义之风，宋于汉、唐，盖无让焉。”战场披荆斩棘，治国以文用世，宋太祖构筑的朝代是知识大集合、文化大繁荣、文人大崭露的时代，这个时代给所有读书人以极大的憧憬、极厚的待遇、极高的礼遇。读书人在这个环境中能够清晰地找准个人位置，适时地为国家作出自己的贡献。宋太祖为崇文环境的出现作出了重要的贡献。 ■