一般来说，“健康”对应的英文单词是“Health”，非常明确。但在中文语境中，却多出了一个可能是从日文转换而来的概念——“卫生”，这个词对应的英语单词也是“Health”。与此同时，在中文语境中，“卫生”又经常与“医疗”一词构成一个复合名词“医疗卫生”，“健康”通过“卫生”的“中介作用”，很容易就会滑向“医疗”。

　　世界卫生组织对“健康”是有明确的定义的：“健康不仅是没有疾病或不受伤害，而且还是生理、心理和社会幸福的完好状态。”看这个定义，“健康”明显包括三重含义：其一，没病没灾;其二，身心健康;其三，幸福美满。这样理想的“完好状态”，显然远远超出了“医疗卫生”的范围。从这个意义上说，“健康中国”也应该是这三重含义在中国的整体性的实践。

　　20世纪以前，结核病、霍乱、天花等烈性传染病是人类的头号杀手，我们姑且称之为“传染病时代”。20世纪中，因为疫苗注射和抗生素的广泛应用，急性传染病基本上得到控制甚至被消灭。此后，慢性病成为健康的主要威胁。研究表明：“如今，许多主要的致死原因与个人习惯和生活方式密切相关，而非医药所能解决”。于是，人类社会从此迈进了“慢性病时代”。

　　慢性病有两个显著的特征：其一，慢性病的致病原因被认为主要是受到社会环境和生活方式的影响;其二，慢性病通常是只能控制而不可治愈的。正因为如此，在传染病时代形成的“治疗至上论”已经与当代社会以慢性病为主要威胁的实际情况不相符。于是也就有了中国科学院韩启德院士的名言“医学对健康只有8%的作用”，。还有就是在坊间流传甚广的美国医生特鲁多的墓志铭：“有时是治愈，常常是帮助，总是去安慰”。

　　从某种意义上说，当前的医疗服务的商业化倾向已经成了一股难以遏制的潮流。从医疗服务的高门槛和高风险而言，医护人员待遇高是无可厚非的。但是，医疗服务从本质上来说是“天然垄断”的。如果以产业化为幌子，以过度医疗为手段来无度地攫取财富，就令人遗憾了。这也就是迄今为止，新医改并没有得到民众点赞的基本原因。

　　“健康中国”是一项集社会、环境、经济、文化于一体的宏大工程，并不是医疗卫生一家的事。如果“健康中国”滑向“医疗中国”，最后成为少部分官员、医院、药商和医生的欢宴，人民群众就惨了。譬如近年来兴起的老年服务，也被归到“健康产业”中，但显然已经被“医疗部门”所挟持，老年服务越来越被限制在对“病”和“医”的狭隘理解中。

　　但是，国际经验表明：对老年人的“长期照护服务”，主要针对的是“衰弱”和“失能”的老年人。造成“衰弱”和“失能”的原因有三：一是罹患疾病，二是生理衰退，三是智力障碍。所以，老年服务应该生活照料和健康护理并重，同时偏重于日常生活起居的照顾。其基本内涵为生活自理的支援、正常生活的实现、尊严及基本的人权的尊重。以上的理解，是否与前述世界卫生组织的“健康”理念更加契合。但现在一些“试点”，正在把长期照护变成医疗服务的衍生品，显然是与真正的健康老龄化背道而驰。